36 años se cumplieron desde que la gaviota del festival Viña del mar voló hasta la pampa del tamarugal.
Cuando era pequeño, escuchaba mil veces esta canción, y me preguntaba de donde era y quien la cantaba, solo sabia que era un grupo de mi ciudad, de Iquique, y que el grupo era «Calichal», luego de un tiempo me fui dando cuenta que mas que una canción era un testimonio de fe y amor, escrita por un bailarín, de esos que uno dice del «silencio», canción que iba ha ser plasmada en una cantata para la Virgen del Carmen, pero el oído fino de un destacado director de orquesta les recomienda enviarla al festival de viña del mar, y así fue.
Citamos a uno de los integrantes del grupo Calichal, que estuvo ese mes de Febrero del año 1985, en el escenario de la quinta vergara:
«Hace 36 años atrás, un día como hoy 17 de febrero de 1985 y ha media noche, María Inez Saez, Periodista de TVN, nos avisaba que habíamos obtenido el 1° Lugar del Género Folclórico del Festival de la Canción de Viña del Mar, con el tema «Reina del Tamarugal» de Veas / Miranda y que fue defendido por el grupo Iquiqueño Calichal del cual formaba parte desde hacía tres años antes… Sobre el escenario Fernando López Molina (Q.E.P.D.), Manuel Veas Rodríguez (Q.E.P.D.), Berta Veas Rodríguez, Mario Marincho Tapia Álvarez y Luis «Toño» Miranda Rojas (Q.E.P.D.), desde la orquesta Danny Rodríguez nos acompañaba con el charango y desde la galería lo hacía Marilyn Carrillo (integrante) y Pancho Castillo (amigo) quienes fueron apoyo fundamental ya que en cada una de las jornadas se encargaron de repartir, en ese lugar, volantes con la letra de la canción, estrategia que sirvió para que el público se aprendiera y cantara junto a nosotros el tema… esa noche, cuando nos premian como ganadores y en el momento de interpretar nuevamente La Reina del Tamarugal, sobre el escenario principal se nos agrego Danny con el charango y Marilyn que habia sufrido todo el festival desde la galería. Mientras tocaba y cantaba el tiempo se hizo eterno y por mi mente desfilaban los rostros de familiares, amigos, compañeros y de tanta gente que hasta ese momento conocía, todo parecía parte de un lindo sueño que horas después logré asumir que era realidad. Esa noche, en Viña del Mar, celebramos con una fiesta interna después que nos pudimos zafar de los periodistas… mientras tanto en comunicación telefónica con Martha Marcich, Alcaldesa de la época, se nos felicitaba y hacía saber que la ciudad se había volcado a las calles de Iquique en un verdadero Carnaval. Sin duda una inédita celebración que hasta ese momento era una manifestación espontánea reservada a los triunfos deportivos. Días después regresamos a la ciudad y fuimos recibidos en el Aeropuerto de Chucumata por las autoridades como unos verdaderos héroes, desde la distancia observábamos a nuestra familia a la cual se le hacía difícil acercarse por la inmensa cantidad de gente que nos fue a recibir. El camino desde el aeropuerto a la ciudad estaba llena de familias iquiqueñas en sus vehículos, lo mismo pasaba dentro de la ciudad, pues nos esperaba un mar de gente en la Plaza Condell y un inmenso escenario en el frontis de la antigua y desaparecida municipalidad ( lugar que hoy ocupa Ripley) sobre ella la Banda Wiracochas nos recibía al son de la Reina del Tamarugal con el sonido propio de la fiesta de La Tirana. Al rato bajamos bailando por calle Tarapacá hasta la Plaza Prat, íbamos entrelazados con el Ex Grupo de Danzas Arajj Pacha de Mario Cruz y al son de la Banda Wiracochas, nuestra última parada una conferencia de prensa en el Casino Español. Una importante hazaña lograda por primera vez por un grupo de provincia, una hecho único vivida a plenitud, experiencia que ha ayudado en mi crecimiento artístico musical… hermosos y emotivos momentos que nunca se olvidarán.
Mario «Marincho» Tapia.
Mi cariño y admiración a Mi querido amigo Manuel Veas Rodríguez, Q.E.P.D, a su hermana Berta Veas Rodríguez, que fueron los que me impulsaron hacer todo esto y de querer nuestras tradiciones, mis infinitas gracias a ellos y a todos los integrantes del Calichal histórico y del nuevo Calichal. con cariño un ex integrante…
